１４日は、バレンタインデー。チョコレートは食べましたか？
１４日当日は、そんなに買い物客も多くないだろうと、デパートに行ってきた。まあまあの込み具合で、既に売り切れの商品も出ていた。私のお目当ては、バレンタインデーでしかお目にかかることのできない外国のチョコだ。毎年イタリアだのフランスだの、この日ばかりは奮発する。今年は、ベルギー王室ご用達のチョコを購入した。商品を注文して受け取ろうとしたところ、店員さんが、「今から会うの？夕方から？」と聞かれた。(どういう意味だろう。何かの罠か。この質問の正解は何だ…。)　私の頭の中の小さなＣＰＵがフル回転でloading…、loading…。　想像もしていなかった質問に、気の利いた答えを返すこともできず「自分用なんです。」と正直に答えた。すると店員さんは　(あらっ。やっちゃったか？)　というような顔をして「あら～。そうよねえ～。高級チョコは自分のご褒美に買って行く人が多いのよ～。」と言いながら、右手に大きな袋と左手に小さな袋を持って振り返った。「チョコをいれる手提げ紙袋はどうする？この紙袋もわざわざ特製で作らせてるらしいのよ。大きいのにしたら？あとから色々使えるから。ね。」「はぁ。大きいのでお願いします。」大きな手提げ袋に小さなチョコを入れてもらって、お礼を言って帰ろうとすると、店員さんは再び「高級チョコは自分のご褒美に買って行く人が多いのよ～。」と言ってにこやかに頭を下げた。　　Ｋ２